在当代中国，随着社会经济的发展和城市化进程的加快，农村地区面临着一系列复杂的问题。其中，农村人口的持续负增长是一个不容忽视的重要因素，它对村民自治的有效实施构成了显著挑战。

首先，农村人口的减少直接影响了基层治理的人力资源基础。传统的村民自治依赖于一个相对稳定且足够规模的社区来维持其运作。然而，由于年轻人大量流向城市寻求更好的教育和就业机会，留守的多为老年人和儿童，这使得村委会的工作面临人手不足的问题。老年人可能缺乏必要的精力和技术手段参与复杂的决策过程，而儿童则尚未达到参与公共事务的年龄要求，这种结构性失衡削弱了自治组织的功能。

其次，人口流失还导致了农村社会结构的变化，削弱了原有的社会凝聚力。当大部分青壮年离开村庄后，留在本地的居民之间关系变得疏离，邻里之间的互动减少，集体意识也随之淡化。在这种情况下，推行村民自治变得更加困难，因为缺乏足够的共识和支持来推动各项政策的落实。

此外，人口负增长也带来了公共服务供给方面的难题。随着人口数量下降，政府提供的教育、医疗等公共服务需求相应降低，但与此同时，基础设施建设和维护的成本却未必能同步缩减。这就要求地方政府在资源配置上做出更加精细的考量，否则可能会出现服务供给过剩或不足的情况，进一步影响村民的生活质量以及对自治制度的信任度。

综上所述，农村人口负增长确实是制约我国村民自治成效的一个重要因素。要解决这一问题，需要从多方面入手，包括改善农村生活环境吸引外出务工人员回流、加强教育培训提升剩余劳动力素质、优化公共服务供给模式等方面共同努力，才能逐步扭转当前的局面，促进农村经济社会健康发展。